현대제철이 예상보다 빨리 당진 3고로 건설에 착수할 것이라는 분석이 제기됐다.

신윤식 메리츠증권 연구원은 29일, 현대제철이 2분기 당진 1고로에서만 1천193억원의 영업이익을 실현해 당초 시장의 예상을 뒤엎는 놀라운 실적을 달성한 것으로 추정된다며 고로의 빠른 수익 안정성은 투자를 앞당길 것이라고 전망했다.

신 연구원은 “올해 시험생산을 거쳐 내년 초부터 상업생산에 들어가는 2고로도 가동 초기부터 이익을 실현할 것으로 예상된다”며 “고로 부분의 성과는 3고로 건설에 호재로 작용하는 요인”이라고 분석했다.

현대제철이 이미 당진제철소 내에 3고로 및 관련 제강공장 건설 부지를 확보한 상황인 만큼 3고로 건설이 당초 예상인 2015년보다 빨라져 올해 말부터 설비 발주가 시작되고 내년 착공 후 2013년 가동된다는 게 신 연구원의 시나리오다.

신 연구원은 “2고로 건설로 2012년까지는 이익이 신장될 것이지만 추가적인 능력 증강이 없는 한 그 이익의 정체가 불가피하다”며 “1·2고로의 성과가 호전되는 가운데 3고로 건설 일정이 확정되면 2014년까지 이익 성장 추세 연장이 가능하다”고 진단했다.

아울러 신 연구원은 현대제철 3고로가 건설되면 후판라인이 동시에 증설될 가능성이 높으며 B·C열연 라인도 설비 개보수를 통해 생산력이 증강될 것이라며 3고로 건설 비용은 2.5~3조원이라고 예상했다.