광물공사가 아프리카 니제르에서 우라늄 확보에 성공했다.

한국광물자원공사는 지난 7일 서아프리카 지역의 다국적 광업.컨설팅 전문기업 트렌드필드(THL, Trendfield Holdings Ltd.)사와 니제르 테기다 우라늄 프로젝트의 지분 5%를 1천850만달러에 인수하는 본계약을 체결했다고 8일 밝혔다.

이번 계약은 광물공사가 THL사의 자회사인 사리스버리(Sarisbury)사의 지분을 100% 인수, 테기다 지분을 양도받는 방식이다.

테기다 프로젝트는 ▲중국기업(CUC) 37.2% ▲니제르 국영광업기업(SOPAMIN) 33% ▲ZXJOY Invest 24.8% ▲THL 5% 순으로 지분을 확보하고 있다. 현재 THL사는 니제르에 우라늄 3개, 금 1개의 프로젝트를 보유하고 있다.

테기다 프로젝트는 아프리카 중서부의 니제르 수도 니아메이 북동쪽 850km 지점에 위치하고 있다. 테기다 우라늄 광산은 매장량이 약 1만3천t으로 내년부터 연평균 700t을 생산할 예정이며, 광물공사는 이 중 연간 35t의 우라늄을 확보하게 됐다.

이와 함께 광물공사는 니제르 정부가 보유한 우라늄 정광 판매권(Off-take)을 장기간 공급받는 실무협상이 최종 단계에 이르렀다고 강조했다.

광물공사는 이달 중 소파민(SOPAMIN)사와 오는 2010년부터 2019년까지 10년간 연평균 최대 400t 규모의 우라늄 정광을 공급받는 기본합의서를 체결할 계획이다.

이는 지난해 국내 우라늄 수입량인 5천202t의 약 8%에 해당하는 물량으로, 8%의 자주개발률 제고 효과가 있다.

광물공사 측은 “공사 최초로 우라늄 생산 프로젝트에 참여해 관련기술과 경영 노하우를 습득하게 됐으며, 우라늄을 장기적으로 확보해 0%에 머물던 자주개발률이 내년에는 8% 수준으로 향상될 것으로 기대한다”고 말했다.