광물공사가 LS-니꼬 동제련과 초대형 동광산 개발에 나선다.

한국광물자원공사는 LS-니꼬 동제련과 합작으로 전기동을 연간 23만t 생산하는 초대형 동광산 개발에 나선다고 29일 밝혔다.

◇ LS-니꼬 동제련 이국호 부사장, 한국광물자원공사 김신종 사장(왼쪽 위, 아래), 토론토 총영사관 홍지인 총영사, 캐나다 인멧사 요켄 틸크(Jochen Tilk) 사장(오른쪽 위, 아래)

양사는 캐나다 인멧사가 보유, 파나마 꼴론주에 위치한 뻬따끼야(Petaquilla) 동광산의 지분 20%를 인수하는 계약을 체결했다.

광물공사는 올해 5월 사업에 착수해 7월 초 인멧사와 전략협의체를 구성, 중국 등 경쟁업체의 참여를 배제하고 유동성 회복 및 광물가격 상승에 대비하기 위해 독점협상권을 체결한 바 있다.

광물공사와 LS-니꼬 동제련은 우선 2010년까지 1천850억원을 투자하고, 이후 3년간 광산건설 등에 소요될 총 투자비 4조2천억원 가운데 약 8천400억원을 공동 투자할 계획이다.

또한 양사는 내년부터 현지에 직원을 파견, 인멧사와 함께 광산 설계단계부터 참여할 예정이다.

◇ 파나마 뻬따끼야 동 프로젝트 위치도

구리 매장량이 10억700만t에 달하는 뻬따끼야 동광산은 오는 2014년부터 30년 이상 연평균 약 23만t을 생산할 계획으로, 단일광산으로는 세계 15위 규모이며 파나마 정부가 국가차원에서 개발을 적극 추진하고 있다.

뻬따끼야 동광산의 연간 생산량은 국내 동 수입량인 96만t(지난해 기준)의 24% 수준으로, 한국 기업이 해외에 투자한 동광산 가운데 역대 최대 규모이다.

이번 투자계약으로 국내 동 자주개발률은 지난해 10%에서 오는 2015년경 15%로 향상될 전망이다. 투자 및 개발에 참여한 LS-니꼬 동제련의 온산제련소(연간 56만t 생산)는 광산 생산량 가운데 약 5만t을 공급받아 사용할 예정이다.

◇ 광물공사 구리광산 확보 현황

김신종 사장은 “북중남미는 환태평양 구리 광화대(Copper belt)가 걸쳐있는 구리 개발의 최적지”라며 “이번 계약으로 멕시코 볼레오, 페루 마르코나, 볼리비아 꼬로꼬로, 파나마 뻬따끼야로 이어지는 4대 프로젝트를 확보해 대규모 동광 생산기반을 마련하게 됐다”고 밝혔다.